L. Neal, R. McLaughlin - Záhada městečka Bleak Creek

Originální název: The Lost Causes of Bleak Creek
Rok vydání: 2019
Český překlad: 2022

Naslepo vybrané dílo, něco mezi thrillerem a odlehčeným hororem, mě docela chytlo a můžu ho doporučit. I přes často otravné postavy jsem nadšeně četla dál a dál a odhalovala vrstvy, pod kterými se skrývá pravda o událostech v městečku Bleak Creek.

Na začátku devadesátých let se v severokarolinském Bleak Creeku žije zdánlivě idylicky. Je to ospalé maloměsto se svou církevní komunitou, lidé jsou tam navenek slušní, přátelští a za zády odsuzují každou odlišnost, ale mají silný smysl pro sounáležitost a zvládají v mezích udržet i své děti, protože ty se bojí, aby je neposlali na místní Whitewoodovu školu, polepšovnu pro vzpurnou mládež (která dělá tak nebezpečné kousky jako pití piva, poslouchání Nirvany nebo odmlouvání). U té všichni rádi přehlédnou i pár smrtelných nehod, tak účinná a opěvovaná je. Zkrátka kdo není rebel, může si v Bleak Creeku pohodlně existovat. 

Tak to měli i Rex, Leif a Alisha, kteří se těšili na přechod na střední a hlavně na dokončení jejich amatérského filmu PolterDog. Jenže tehdy se věci strašlivě zvrtnou. Při natáčení naruší každoroční slavnost, Alisha omylem zraní Waynea Whitewooda, zakladatele oné polepšovny, a její rodiče se jím nechají přesvědčit, aby ji na jeho školu přihlásili a vrátili na správnou cestu. Rexe a Leifa to pochopitelně zdrtí, nicméně by stále měli naději, že za pár měsíců se kamarádka dostane ven a oni navážou, kde skončili. Avšak potkají Bena, jemuž se podařilo z polepšovny utéct, a ten jim odvypráví fantastický, hrůzostrašný příběh, co se za neprostupnými zdmi doopravdy děje. Což nakonec chlapcům potvrdí i mladá filmařka Janine, jejíž sestřenice školu absolvovala a zdá se, jako by jí vymyli hlavu. Jako by tam působil kult založený dokonce na obětech. Všech pět se tak rozhodne zachránit Alishu a kult odhalit, jenže to ještě netuší, že skutečnou pravdu o Whitewoodovi a jeho důvodům k založení školy nezná ani kult, natož oni, a že se budou muset střetnout s ještě horším zlem, než si mysleli.

Chvíli přitom trvalo, než si mě tento příběh získal. Začátek uprostřed vyvádění čtrnáctiletých, přitroublých děcek mě nechytal, byť byl humorný a velmi realistický. Ale potom přišly náznaky toho, jak je v samotných základech Bleak Creeku něco silně špatně a kulminuje to ve Whitewoodově škole a doslova jsem se zažrala. Premisa, jakou jsem brzy pochopila, mě hodně zaujala, kombinace polepšovny, kultu, posléze bylo jasné, že vlastně falešného kultu, což přidalo další vrstvu, a skutečných motivů a hororového nadpřirozena byla dobrá. I tragédie schovávající se za Whitewoodovými činy, aniž by ho omlouvala. Bylo poznat, jak autoři velmi dobře rozumí nátuře lidí i městeček na jihu USA a jak ji skvěle přenesli na stránky knihy doladěnou tak, jak bylo potřeba pro zvolený tón. Některým čtenářům vadí podstata onoho nadpřirozena, jelikož není zrovna podrobně vysvětlená a může působit trochu plytce, ale podle mě do tohoto tónu skvěle seděla.

I ten se velmi povedl. Sem tam přešel až k hororové komedii nebo odlehčenému děsu, zatímco stále šlo o velmi vážné události s velmi vážnými dopady na životy, případně rovnou smrt. A o bránu do jiného světa. Lidé působili realisticky, jen maličko přehnaně, což bylo nutné, aby zapadli do hororem, kultem a démonem ovlivněného prostředí. Na první pohled postavičky, na druhý se za nimi ukrýval temný, až děsivý svět. Někteří k tomu byli spíš svéráznými doplňky, jako třeba trochu švihlý Ben. Zkrátka taková zajímavá, zábavná a napínavá ujetina. 

Ke zpracování některých postav mám ale výtky. V první řadě chápu, že Rex a Leif byli čtrnáctiletí puberťáci a k těm patří, že jsou to naivní troubové. Zvlášť z tak konzervativního, svérázného městečka. Přesto mě otravovalo, jak málo brali na vědomí smrtelné nebezpečí, o němž věděli, a jak ani dospělá Janine nedokázala v napínavých momentech fungovat zrovna uvěřitelně. Především ve chvílích, kdy se plížili nocí po nepřátelském pozemku kultu k prokletému jezeru žeroucímu lidi, což věděli, nemohli zavřít hubu, ani je nenapadlo, že dělají randál, museli se místo toho hádat o úplných kravinách, jako proč má jít první ten a ne ten, a Janine ani nenapadlo, aby je okřikla, protože pokud je někdo zaslechne, jsou mrtví. Zkrátka kompletní absence pudu sebezáchovy, museli se chovat, jako by jim bylo sedm a byli na otravném výletě, včetně chroupání oříšků. U Janine mi pak místy připadalo, že ji autoři psali s vizí další puberťačky, proto její naprosto nulové schopnosti reagovat. Hlavně ve chvíli, kdy se průzkum u pramene Bleak Creeku zvrtnul, došlo na honičku, rvačky a ona místy dokonce úplně vypadávala z děje. A upřímně, klidně mohla puberťačkou být, její plnoletost moc roli nehrála. Tihle tři, Rex, Leif a Janine, působili na jednu stranu extra podezíraví, když vycítili něco nekalého, na druhou zároveň strašně naivní, tudíž by se to asi hodilo.